Curiosamente, as follas verdes escuras e as flores brancas perlas da Gardenia forman parte da familia Rubiaceae, que tamén inclúe plantas de café e follas de canela. Nativa das rexións tropicais e subtropicais de África, o sur de Asia e Australasia, Gardenia non crece facilmente no chan do Reino Unido. Pero aos horticultores dedicados gústalles probar. A flor perfumada ten moitos nomes. Con todo, no Reino Unido leva o nome do médico e botánico estadounidense que descubriu a planta no século XVIII.

COMO SE CULTIVA O ACEITE DE GARDENIA?

Aínda que hai uns 250 tipos de plantas de gardenia. O aceite extráese só dunha: a sempre popular gardenia jasminoides. O aceite esencial está dispoñible en dúas formas: aceites esenciais puros e absolutos que se extraen mediante dous métodos diferentes.

Tradicionalmente, o aceite de gardenia extráese a través dun proceso coñecido como enfleurage. A técnica consiste en usar graxas inodoras para atrapar a esencia da flor. Despois úsase alcohol para eliminar a graxa, deixando só aceite puro. Este proceso é notoriamente lento, pode levar varios meses a unha fragrancia intensa. Os aceites esenciais que usan este método poden ser caros.

A técnica máis moderna usa disolventes para crear absolutos. Diferentes fabricantes usan varios disolventes polo que, aínda que o proceso é máis rápido e máis barato, os resultados poden ser máis variados.

Axuda a combater enfermidades inflamatorias e obesidade

O aceite esencial de gardenia contén moitos antioxidantes que combaten o dano dos radicais libres, ademais de dous compostos chamados geniposide e genipin que demostraron ter accións antiinflamatorias. Descubriuse que tamén pode axudar a reducir o colesterol alto, a resistencia á insulina/intolerancia á glicosa e o dano hepático, o que pode ofrecer algunha protección contra a diabetes, as enfermidades cardíacas e as enfermidades do fígado.

Certos estudos tamén atoparon evidencias de que a gardenia jasminoide pode ser eficaz para reducir a obesidade, especialmente cando se combina con exercicio e unha dieta saudable. Un estudo de 2014 publicado no Journal of Exercise Nutrition and Biochemistry afirma: "Sábese que o xeniposide, un dos principais ingredientes de Gardenia jasminoides, é eficaz para inhibir o aumento de peso corporal, así como para mellorar os niveis anormais de lípidos, os niveis altos de insulina e a diminución da glicosa. intolerancia e resistencia á insulina".

Pode axudar a reducir a depresión e a ansiedade

Sábese que o cheiro das flores de gardenia favorece a relaxación e axuda ás persoas que se senten desestresadas. Na medicina tradicional chinesa, a gardenia inclúese nas fórmulas de aromaterapia e herbas que se usan para tratar os trastornos do estado de ánimo, incluíndo a depresión, a ansiedade e a inquietude. Un estudo da Universidade de Medicina Chinesa de Nanjing publicado en Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine descubriu que o extracto demostrou efectos antidepresivos rápidos mediante a mellora instantánea da expresión do factor neurotrófico derivado do cerebro no sistema límbico (o "centro emocional" do cerebro). . A resposta antidepresiva comezou aproximadamente dúas horas despois da administración.

Axuda a calmar o tracto dixestivo

Os ingredientes illados de Gardenia jasminoides, incluído o ácido ursólico e a genipina, demostraron que teñen actividades antigastríticas, actividades antioxidantes e capacidades de neutralización de ácidos que protexen contra unha serie de problemas gastrointestinais. Tamén se demostrou que Genipin axuda coa dixestión das graxas aumentando a produción de certos encimas. Tamén parece apoiar outros procesos dixestivos mesmo nun ambiente gastrointestinal que ten un equilibrio de pH "inestable", segundo unha investigación publicada no Journal of Agricultural and Food Chemistry e realizada na Facultade de Ciencia e Tecnoloxía dos Alimentos da Universidade Agrícola de Nanjing e no Laboratorio de Electróns. Microscopía en China.

Pensamentos finais

• As plantas de gardenia producen grandes flores brancas que teñen un cheiro forte e calmante. As gardenias son membros da familia de plantas Rubiaceae e son orixinarias de partes de Asia e das illas do Pacífico.
• As flores, follas e raíces utilízanse para facer extractos medicinais, suplementos e aceites esenciais.
• Os beneficios e usos inclúen protexer contra enfermidades crónicas como a diabetes e as enfermidades cardíacas, loitar contra a depresión e a ansiedade, reducir a inflamación/estrés oxidativo, tratar a dor, reducir a fatiga, loitar contra as infeccións e calmar o tracto dixestivo.