Que é o aceite de xirasol?

Quizais teñas visto aceite de xirasol nos estantes das tendas ou tiveses visto como ingrediente na túa comida vegana saudable favorita, pero que é exactamente o aceite de xirasol e como se produce?

Aquí tes os conceptos básicos do aceite de xirasol que debes saber.

A Planta de Xirasol

É unha das plantas máis recoñecibles do planeta, que aparece no fondo de pantalla da avoa, nas portadas dos libros infantís e nos calendarios flip de inspiración rústica. O xirasol é en realidade un membro do xénero Helianthus, que inclúe máis de 70 especies únicas de plantas con flores anuais e perennes. Ademais, ten unha personalidade tan soleada que non podemos deixar de adorala.

A formación circular amarela de pétalos, os floretes borrosos en espiral e a altísima estatura do xirasol (ás veces alcanza os 10 pés, e si, estamos un pouco intimidados de que unha flor sexa máis alta ca nós) son as características que separan instantáneamente esta planta. á parte do resto.

Os xirasoles orixináronse nas Américas e foron domesticados por primeira vez hai máis de 5000 anos polos nativos americanos que necesitaban unha fonte saudable de graxa. Non son especialmente difíciles de cultivar, polo que son un cultivo ideal que se pode cultivaren case calquera clima.

De feito, os xirasoles son tan robustos e de crecemento rápido que, ás veces, obstaculizan outras plantas do campo, como as patacas e os brotes de soba.

Desde as frías rexións do norte de Wisconsin e o norte do estado de Nova York ata as chairas de Texas e as turbeiras pantanosas de Florida, podes atopar xirasoles de todas as formas e tamaños, cada un con sementes que producen diferentes calidades de aceite.

Como se fai

Oas propias sementes de xirasolestán formados por unha capa exterior protectora resistente, cun núcleo suave e tenro no interior. Dentro do grano atópase a maior parte do valor nutricional, polo que o inicio do proceso de fabricación céntrase na limpeza, criba e descascarillado das sementes para obter grans de alta calidade para a produción de aceite. É moito traballo.

Cunha maquinaria centrífuga complexa (xirando a velocidades rápidas), as cascas son separadas e sacudidas para que só queden os grans. Aínda que algunhas cunchas poden permanecer na mestura, tamén poden conter pequenas cantidades de aceite.

A través da moenda e quecemento a altas temperaturas, as sementes de xirasol están listas para ser prensadas para que o aceite sexa extraído en grandes cantidades. Cando se fai correctamente, os produtores poden obter ata un 50% de aceite da semente, utilizando a fariña sobrante para outros usos industriais ou agrícolas.

A partir de aí, extrae aceite adicional usando disolventes como hidrocarburos e un proceso de destilación que refina aínda máis o produto. Este paso é clave para crear un aceite incoloro e inodoro cun sabor neutro axeitado para cociñar.

Ás veces, o aceite de xirasol mestúrase con outros aceites vexetais para crear produtos xenéricos de aceite de cociña, mentres que outros produtores pretenden producir aceite de xirasol 100 % puro, o que dá aos consumidores máis transparencia sobre o que compran. Cómprese coas cousas boas e quedará claro.

Consumo e outros feitos

Hoxe estamos interesados ​​principalmente no aceite, pero as sementes de xirasol son, por suposto, moi populares como aperitivos para humanos e animais. Máis do 25% por cento das sementes de xirasol (normalmente as variedades máis pequenas) úsanse en sementes de aves, mentres que preto do 20% é para o consumo humano directo. É raro que basicamente estemos comendo sementes de paxaros? Non, pensamos que está ben... probablemente.

Se algunha vez estiveches a un xogo de pelota ou tes unha fogueira con amigos, saberás que masticar e cuspir sementes de xirasol é un verdadeiro pasatempo nacional, aínda que pareza... ben, estaremos

honesto, parece bruto.

Aínda que unha gran parte do valor dun xirasol provén do aceite (aproximadamente o 80%), os restos de fariña e restos pódense usar como alimento animal, fertilizante ououtras aplicacións industriais. É como o círculo da vida, excepto que é só esta flor.