A mirra é unha resina, ou substancia parecida á savia, que provén daCommiphora myrrhaárbore, común en África e Oriente Medio. É un dos aceites esenciais máis utilizados no mundo.
A mirra é distintiva polas súas flores brancas e o seu tronco anudado. Ás veces, a árbore ten moi poucas follas debido ás condicións desérticas secas onde crece. Ás veces pode adoptar unha forma estraña e retorcida debido ao duro tempo e ao vento.
Para coller mirra, hai que cortar os troncos das árbores para liberar a resina. A resina déixase secar e comeza a parecer bágoas ao longo do tronco da árbore. A continuación recóllese a resina e o aceite esencial faise a partir da savia mediante destilación con vapor.
O aceite de mirra ten un cheiro afumado, doce ou ás veces amargo. A palabra mirra provén da palabra árabe "murr", que significa amargo.
O aceite é de cor amarela e laranxa cunha consistencia viscosa. Úsase habitualmente como base para perfumes e outras fragrâncias.
Atópanse dous compostos activos primarios na mirra, os terpenoides e os sesquiterpenos.teñen efectos antiinflamatorios e antioxidantes. Os sesquiterpenos tamén teñen un efecto específico no noso centro emocional no hipotálamo,axudándonos a manter a calma e o equilibrio.
Ambos estes compostos están en investigación polos seus beneficios contra o cancro e antibacterianos, así como por outros posibles usos terapéuticos.